Silt Middelkerke: een integraal project beschermd door een cruciale zeewering

Bouwteam Nautilus realiseerde met Silt Middelkerke een spraakmakende gebiedsontwikkeling aan de Belgische kust. Het project omvat een nieuw casinogebouw, een nieuwe zeewering en een opgefrist publiek domein.  Nautilus koos voor een integrale en duurzame benadering, waar gebouw en landschap in elkaar overvloeien. Het bijzondere ontwerp is van het architectenbureau ZJA en DELVA landschapsarchitecten, in samenwerking met OZ en Bureau Bouwtechniek . Debuild trad op als ontwikkelaar en COBE, VK Engineering, Beersnielsen, Witteveen+Bos, Plantec, MINT en Sertius waren de adviseurs van dienst. Democo en Furnibo werden ingeschakeld als aannemers. 

Witteveen+Bos ontfermde zich op zijn beurt binnen het ontwerpteam over de zeewering. “De nieuwe wering moet bescherming bieden tegen een 1000-jarige storm”, vertelt Sofie Depauw, PMC-leider Coasts, Rivers and Cities bij Witteveen+Bos. Het globale ontwerp van Silt Middelkerke doorbrak het conventionele door de gebouwtypologie van een casino – traditioneel een gesloten doos – binnenstebuiten te keren en te integreren in een dynamisch duinlandschap. Dit vereiste niet alleen een vernieuwend architecturaal concept maar ook een ingenieus ontwerp van de zeewering om zowel de veiligheid tegen extreme weersomstandigheden te waarborgen als de esthetische visie te ondersteunen. De zeewering, ontworpen door Witteveen+Bos, moest de uitdagingen van een duizendjarige storm aankunnen en tegelijkertijd een natuurlijke verbinding tussen zee, strand, en het nieuwe casino creëren.

De bouw van Silt Middelkerke werd niet alleen gezien als de bouw van een casino maar als een katalysator  om te werken aan waterveiligheid, verbetering van de openbare ruimte , en de bevordering van de verbinding tussen het stedelijke weefsel, het strand en de zee. Op het vlak van mobiliteit worden auto’s geweerd van de dijk en werd een ondergrondse parking geïntegreerd, wat meteen ook een enorm boost voor de horeca betekent. Deze integrale benadering vereiste een naadloze samenwerking tussen alle partijen van het bouwteam. Het resultaat is een harmonieuze integratie waarbij het landschap en de bebouwing elkaar versterken en aanvullen.

Sofie Depauw: “We werden benaderd door het bouwteam om, vanuit onze sterke waterbouwkundige expertise en onze uniek kennis op het gebied van kustmorfologie en hydrodynamica, het ontwerp van de zeewering ter hoogte van het nieuwe casino te realiseren. Het casino ligt voor de veiligheidslijn, als uitbouw van de zeewering op het strand, Dit is een uitzonderlijke situatie dat bijzondere aandacht vraagt op vlak van kustverdediging en integratie in het landschap.

In totaal bevat de zeewering +-3000m² stempelbeton, 153 keermuren, 4500m² promenade & stormmuren. Als expert op het gebied van zeeweringen en kustmorfologie en hydrodynamica profileert Witteveen+Bos zich als een ideale partner voor dergelijke projecten. Sofie Depauw: “We hebben zeer nauw de impact van de zee op het strand en de werking van de golven op de zeewering onderzocht. Bij het ontwerpen van de zeewering werd gestreefd naar vloeiende lijnen om de impact van stormen te beperken. Naast het ontwerp van de nieuwe zeewering waren we ook verantwoordelijk voor het ontwerp van de tijdelijke zeewering tijdens de bouwwerken. Want uiteraard moest de veiligheid te allen tijde gegarandeerd blijven.”

Zelfs voor een doorwinterde speler als Witteveen+Bos kende dit project enkele pittige uitdagingen. Sofie Depauw: “ In projecten als deze zijn de veiligheidseisen en de architecturale eisen bijzonder hoog en bestaat de uitdaging erin om deze op elkaar af te stemmen tot een ijzersterk integraal plan . De oplossing lag in een voortdurende dialoog en samenwerking tussen Witteveen+Bos en de ontwerpteams, waarbij technische en esthetische aspecten bij elkaar werden gebracht.”

Silt Middelkerke is een mooi voorbeeld van hoe technische uitmuntendheid, gekoppeld aan doordachte architectuur en landschapsontwerp, kan leiden tot de creatie van ruimtes die niet alleen functioneel en veilig zijn, maar ook zeer  esthetisch en sterk verbindend. Deze integrale, duurzame benadering zit ook in het DNA van Witteveen+Bos. “Dit zijn inderdaad de projecten waar wij sterk op inzetten. Geen losse onderdelen, maar een geïntegreerde en duurzame aanpak over de ganse lijn. Binnen die projecten probeert Witteveen+Bos steeds te opereren als katalysator tussen de partijen om – in dit geval – tot een oplossing te komen die zowel functioneel als esthetisch uitblinkt”, besluit Sofie Depauw.