Sector zet schouders onder toekomstplan van Vlaamse regering

Onlangs heeft Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken, Lydia Peeters, aangekondigd werk te maken van ‘wat als-scenario’s’ bij extreme wateroverlast. Ook is het op korte termijn wegwerken van de historische achterstand in waterbeheersingsprojecten, een belangrijk speerpunt. De Vlaamse Waterbouwers, de sectororganisatie van advies- en ingenieursbureaus ORI en de Vlaamse Confederatie Bouw (VCB) bundelen hun krachten en ondersteunen ten volle dit initiatief. Zij reiken hun gespecialiseerde knowhow aan om zowel de plannen als de uitvoering ervan te helpen versterken. Dat is hoognodig aangezien Vlaanderen, net als Wallonië midden juli, kan geconfronteerd worden met hevige regenval en ernstige gevolgen.

Vlaams minister Peeters zal een (internationaal) multidisciplinair panel verzamelen om de waterveiligheid te definiëren en adviezen te geven. De Vlaamse Waterbouwers, ORI en VCB willen dan ook hun specifieke bouwkundige en waterbouwkundige kennis ter beschikking stellen. Dit kadert in de plannen van minister Peeters om onze regio optimaal voor te bereiden op extreme regenval zoals die medio juli Wallonië heeft geteisterd en in mindere mate zich heeft voorgedaan in het oosten van Vlaanderen. Niet alleen voorziet zij impactanalyses en simulaties om na te gaan waar dringend bijkomende investeringen nodig zijn in onder andere waterinfrastructuur. Ook maakt zij versneld werk van waterbeheersingsprojecten die al geruime tijd in de pijplijn zitten. Die werken worden momenteel geraamd op 1,3 miljard euro. Het gaat onder meer om het realiseren van het Sigmaplan.

Bestaande woongebieden beschermen Volgens de Vlaamse Milieumaatschappij ligt meer dan 32.000 ha aan harde bestemmingen in overstromingsgevoelig gebied. Dat is bijna 12 % van de totale watergevoelige oppervlakte in Vlaanderen, die geraamd wordt op zo’n 277.000 ha. Daarbij gaat het overwegend om bestaande bebouwing, werkplekken en wegen. Heel wat centra en kernen of delen ervan liggen in watergevoelige zones. Zo heeft onlangs de provincie Vlaams-Brabant aangegeven dat meer dan een kwart van haar inwoners woont op een plek met verhoogd risico op overstromingsgevaar. Aangezien een ‘waterbom’ zoals in de provincie Luik ook in Vlaanderen dramatische gevolgen kan hebben, dienen we ons doordacht, nauwgezet en zonder oponthoud voor te bereiden. Een wake-upcall.